钢琴被誉为“乐器之王，不仅是由于它的体积最大、内部结构最复杂，更主要的还是由于它优良全面的性能和广泛的用途都是其他任何乐器无法与之相比拟的。优良而全面的性能一台优质的现代钢琴，都能具有音域宽广、音量宏大、音色优美、音律准确、转调方便、弹奏灵敏自如、表现力丰富等优良性能。
现代钢琴是古今中外的乐器中音域最宽的，它有88个琴键，也就能发出88个不同高度的乐音来。从最低音大字二组A(A2)频率为27.5HZ，到最高音小字五组c(c5)频率为4186HZ，共有七个多八度，涉足九个音组，其中的七个音组都是有十二个半音的完整音组，最低的大字二组有三个音——A、降B、B，最高的小字五组只有一个音——c。这么宽广的音域，完全涵概了音乐中所使用的整个乐音体系。
钢琴的音量可以在演奏者的控制下作任意的强弱变化，它能发出音乐中使用的从最弱音直至最强音。在为一把小提琴伴奏弱旋律时，它不会喧宾夺主;在与庞大的交响乐队合奏强音时，它也不会被淹没。钢琴之所以能做如此大幅度的音量变化，一是因为它有一套运动十分灵敏、结构精密复杂的键盘机械，演奏者可以随自己的意愿任意变换各种不同的弹奏力度，在丰富的强弱变化中，使音乐得到最充分的表现。二是因为它有一张面积很大、谐振性能良好的音板，琴弦被激发后而产生的微弱震动，在音板的谐振作用下得到极大的放大，从而获得巨大的声功率，人们也就听到了美妙的乐音。
由于钢琴能用人的双手十个手指同时弹奏，由两人合作的四手联弹当然就可以同时发出更多的音，因而现代钢琴又是一种性能全面的和声乐器，拥有使用变化无穷的和声手段的可能性。也就是说，在钢琴上人们可以做出任何形式的和声组合以及多声部旋律组合。
这也是世界上几乎所有著名的音乐家都要为钢琴写下不朽名作的重要原因。钢琴除上述优良性能外，由于其独特优美的音色，使它还具有十分广泛的适应性。它可以同人声或其他各种乐器(包括各国的民族民间乐器)结合使用，既不失掉其自身的个性又与人声及各种乐器的音响十分协调，形成完美的音响组合。加之钢琴采用十二平均律作定律标准，进而使所有的音形成固定音高，在合奏与伴奏中为人声和乐器提供了音准依据。